Активизация борьбы за равные права с белым населением Соединенных Штатов в середине семидесятых годов прошлого века приводит к многочисленным митингам, акциям протеста и яростным попыткам молодежи привлечь внимание властей к существующей проблеме. Темнокожий амбициозный парень по имени Хью-Персиваль Ньютон, сын сельского пастора, успешно учится в одном из университетов штата Калифорния, проживая в Окленде. Однажды его близкий приятель Бобби Сил рассказывает ему об организации "Черные пантеры", целью которой является ведение вооруженной борьбы за права темнокожих и организация террористических актов. Он уговаривает колеблющегося героя вступить в ряды активных борцов, после чего юноше становится довольно сложно совмещать эту деятельность с учебой. К тому же запоминающаяся личность студента привлекает повышенный интерес правоохранительных органов. Понимая, что его жизнь находится в опасности, Хьюи ищет способ покинуть страну. Помочь ему берется старый приятель кинорежиссер Берти Шнайдер, который вписывает студента в состав киногруппы, отправляющейся на Кубу.